【海外の反応】MLBの殿堂入りしていない選手の中で最高の選手は誰だと思う？

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キース・ヘルナンデスは、ピート・ローズや有資格者、殿堂入り未対象者を除き、人種統合後の時代で最高の非殿堂入り野手か

ルー・ウィテカーが極めて高いWAR（貢献度）を記録しているほか、他にも数名の候補者が存在するが、キース・ヘルナンデスのキャリアを深く掘り下げるほど、その殿堂入りの正当性は強固なものとなる。

多くの人々は、彼の評価が守備のみに基づいたものであり、打撃は平均的であったと考えている。しかし、詳細に分析すれば、それが全くの誤りであることがわかる。

ヘルナンデスは史上最高の守備を誇る一塁手であり、彼に迫る存在は実質的にいない。彼は二遊間の内野手のような動きで一塁を守り、歴史上の他の一塁手とは全く異なるスタイルを確立した。今日、守備に定評のある一塁手であっても、その多くは他のポジションをこなせないために一塁に定着している。一般的に、彼らは優れた打者ではあるが、足が遅く鈍重であるか、かつてのポジションを守れなくなったベテラン選手である。

ヘルナンデスはおそらく内野の4ポジションすべてをこなす能力を有していたが、左投げであったために一塁に専念せざるを得なかった。1970年代から80年代にかけて、外野の両翼は強打者のポジションであり、本塁打量産型ではなかった彼にとって左翼や右翼を守る選択肢はなかった。その結果、一塁手に限定されたことで、彼の卓越した守備能力は多分に埋没することとなった。

しかし、ここで重要となるのは打撃面である。もしヘルナンデスが同等の打撃成績を残しながら、他の内野ポジションでリーグ平均レベルの守備をこなしていたならば、疑いようもなく初年度での殿堂入りを果たしていただろう。左投げという制約の中で、彼は特定のポジションを驚異的なレベルで守り抜いた。

打者としても、長打力を除くほぼすべての項目で同時代の選手を圧倒した。22歳から34歳にあたる1976年から1988年にかけて、ヘルナンデスのOPS+（球場補正を加えた攻撃指標）は、一塁手の中でエディ・マレーに次ぐ2位を記録した。キャリア晩年の2シーズン（計389打席、WAR -0.9）を除けば、通算打率は3割を維持していた。

この衰退期のデータを除外すると、彼は通算WAR 61.3、打率.301、出塁率.390、長打率.442、OPS.832という成績を残したことになる。

衰退期を含めたとしても、通算OPS+は128、wRC+は131に達する。また、通算の四球数は三振数を上回っている。

彼は驚異的な打者であった。その上で、特定のポジションにおいて野球史上最高の守備を誇ったのである。

結論は明白だ。キース・ヘルナンデスは、殿堂入りにふさわしい選手である。