【海外の反応】2026-27年オフのMLBフリーエージェント番付、1位スクーバル、2位佐藤輝明、4位鈴木誠也 → 「ドジャースがもしスクーバルを獲ったらもう終わりだよ」「今年のMLBフリーエージェント市場は記憶に残る中でも最弱クラス。特に打者を欲しいチームにとっては厳しい年だわ」

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今年のMLBフリーエージェント市場は記憶に残る中でも最弱クラス。特に打者を欲しいチームにとっては厳しい年だわ。大型市場の球団が良い選手を独占してるみたいな話をよく聞くけど、実際はリーグ屈指の選手の大部分がそもそもFAにすら辿り着かないってのが現実。今年の冬は特にそれが当てはまってて、トップに立つのは唯一のスーパースター投手、そしてNPBからポスティングでやってくる「スーパースターになりうる」選手が一人、それ以外はまともにスターと呼べる選手がいないという有様。

# 1. タリック・スクーバル

今年のFA市場で誰の目にも明らかなスターがスクーバル。健康なら、どの球団に行ってもエース格の投手だ。とはいえ2026年は、サイ・ヤング賞を2年連続で獲り、どちらの基準のWARで見ても6以上を稼いだ2024・2025年ほどのパフォーマンスは見せられなかった。球種はどれもプラス評価が付く3つ——90マイル台後半のフォーシーム、優れたアーム速度とフェード気味の変化が効いた空振り奪取用のチェンジアップ、そして92-93マイルまで出る球速のおかげで見た目以上に機能するスライダー。4年連続で与四球率5%未満を記録し、強い当たりを抑え続けていて、打者に引っ張ってフライを打たせることも少ない。そのおかげでBABIPはキャリア通じて毎年リーグ平均より良く、通算で.281、どの年も.300を超えたことがない。これはクレイトン・カーショー級の投球内容と言っていい。

# 2. 佐藤輝明

佐藤輝明は今オフNPBから渡ってくる選手の中で最高の存在で、おそらくFA市場全体で見ても最高の野手と言ってしまって構わない。投手有利な甲子園球場でプレーしながら直近2年で79本塁打を放ち、打率.306・出塁率.383・長打率.609というシーズン成績でポスティングに向かう。この年は二塁打も40本放ち、四球率は10%を超えてセ・リーグ3位の68四球を記録した。これは明らかにプラス評価のパワーで、村上宗隆と比較されることも多いが、村上の方がパワーは少し上でも、ヒットを打つ能力では佐藤の方が上という評価だ。三振もかなり多く、昨年は26.7%、NPBの資格打者の中で空振り率トップだった。知り合いのスカウト連中に聞くと、生のデータが示す以上にアプローチ自体は悪くないらしく、打順的に長打が求められる立場で、しかもホームが長打に不利な球場なせいで強振・多振を狙わざるを得ない面があるとのこと。少なくとも、ゾーンの内外問わずもう少し振る回数を減らせば、それだけでもプラスになりそうだ。

# 3. ブランドン・ロウ

パイレーツは昨オフ、長年必要としていた長打力をラインアップに加えるためにロウを獲得し、見事に結果を出させた。35本塁打でチーム最多、2番目に多かった選手との差は15本という圧倒的な数字だ。誰も予想できなかったのは、史上最低クラスの二塁守備だった選手が一転して最高クラスの二塁手に化けたこと。Statcastの指標では2025年に-10ラン、それが2026年終了時には+12ランまで完全に逆転し、その改善分はすべて守備範囲の広がりによるものだった。ロウ本人はパイレーツの内野守備コーチ、クリス・トルビーの助言でプレー前のセットアップを変えたことを理由に挙げているが、これだけ急激に伸びると何か悪魔の力でも借りたんじゃないかと疑いたくなる。この守備の伸びをすべて維持できなかったとしても、今後数年の見通しはかなり明るい。内野から外れてDH専念になるような心配は少なくとも当面なさそうで、FA市場には現役屈指の二塁手として登場することになる。本塁打数・長打率ではポジション内のMLB全選手トップ、WARではブライス・トゥラングに次ぐ2位という成績だ。今冬のFAの中でも特に争奪戦になりそうな一人で、少なくとも5年1億5000万ドル規模の契約は得られるはず。

# 4. 鈴木誠也

鈴木誠也は2022年のMLB移籍以降ずっと安定していて、wRC+はルーキーイヤーの118から最高137の間で推移してきた。ただ直近数年でいくつか変化が見られ、それが今後の打者としての見通しに関わってきそうだ。2025年は全体的に引っ張る方向でのフライが増えたが、今年はハードヒット率がキャリア最低の39%まで落ち、しかもシーズンが進むにつれて下がり続けた。30代に入った選手としては見たくない傾向だ。シーズン序盤は右膝のPCL(後十字靱帯)捻挫で欠場し、6月に再発したものの、こちらはIL入りまでは必要なかった。それでもこの怪我を抱えながら守備面はキャリアで最も良い年になり、アウト・アバーブ・アベレージは+4、送球で守った4ランも加わる。2025年の大半をDH専念に回されていたことを考えれば、かなりの改善と言える。

# 5. ルイス・アラエス

アラエスは昨オフ、ジャイアンツと1年1200万ドルという控えめな契約を結んだ。これは、彼の高コンタクト・高打率・非力というバットの価値を、守備でどこまで帳消しにしてしまうのか不安視されていたことをある程度反映した金額だった。打撃と守備の両方でサンフランシスコに応えたが、特に驚きだったのは守備の立て直しだ。2023年の二塁守備はRAAで-11という酷さで、2025年には完全に一塁専念になっていたのに、ジャイアンツは彼をセカンドに戻し、ロン・ワシントンとの練習に加えて、守備位置も少し後ろ目にセットさせた。シフト禁止もアラエスには追い風になったようで、打球が実際に飛ぶ場所の近くに守れるようになり、以前の最悪だった頃のようにボールに振られるのではなく前に出て捕れるようになった。打席内容はほとんど変わっておらず、依然MLBで最も三振しにくい打者の一人で、四球はせいぜい週1回程度、二塁打を量産しながら高打率を残す(キャリア最多の三塁打7本を打ったのも事実だが、全部サンフランシスコ在籍時で、しかもそのうち5本は広いホーム球場でのものだ)。ジャイアンツはトレードデッドラインでアラエスをフィリーズに放出し、その後は打球運に見放され、さらにシーズン終盤には負傷。FAに向かうには理想的とは言えない形になった。

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